Hartraft Martalócai a Királyság elit, ám öntörvényű egysége. Az a feladatuk, hogy a tsurani vonalak mögött pusztítsák az ellenséget. Ám egy könnyű győzelmet ígérő rajtaütés véres csatába torkollott, a kimerült és elkeseredett katonák egy határszéli helyőrségbe tartanak, hogy ott vészeljék át a tél első komoly viharát.
Egy tsurani őrjárat is úton van, hogy csatlakozzon a helyőrséget ostromló sereghez. A két szakasz szinte egyszerre ér a Brendan-várhoz, ám élő embert már nem találnak: a helyőrséget lerohanta és felégette egy mordel horda. Az esküdt ellenségek csak egyet tehetnek: szövetséget kötnek, és egymás oldalán harcolnak a túlélésért.
Egy probléma marad csupán: kit gyűlölnek jobban? A közös ellenséget vagy egymást? Miközben az Északi-felföld ismeretlen vidékein menekülnek, és keresik a hazafelé vezető utat, nem csak az elemekkel és az üldözőikkel, hanem a saját lelkiismeretükkel is meg kell küzdeniük. Vajon mi a fontosabb: az ember élete vagy a becsülete?
